Un peu d'histoire : Conchiglio et ses environs
Conchiglio est un hameau de la commune de Barrettali, sur la côte ouest du Cap Corse, en Haute-Corse. Comme ailleurs dans la péninsule, l'histoire s'y lit moins dans les archives que dans la disposition du bâti : un village perché, une marine en contrebas, une tour sur un promontoire et quelques grandes maisons qui détonnent par leur taille.
Le couple village et marine
Le schéma est constant dans le Cap. L'habitat ancien s'installe en hauteur, à l'écart du rivage, et la marine, en bord de mer, ne sert longtemps qu'aux barques, aux filets et au commerce de cabotage. Deux raisons à cela : la protection contre les incursions venues de la mer, et la nécessité de garder les terres cultivables en terrasse, exposées au sud, autour du village.
Ce n'est qu'au XXe siècle, avec le tourisme et la route littorale, que les marines deviennent le centre de gravité de la vie estivale. Pour un visiteur, cela explique une réalité pratique : la plage et le village portent souvent le même nom tout en étant séparés par plusieurs kilomètres de lacets.
Les tours génoises
Le littoral du Cap est jalonné de tours construites au XVIe siècle pour surveiller la mer et défendre les côtes ; beaucoup sont aujourd'hui protégées et restaurées (Visit Corsica). Elles formaient un réseau de guet : chaque tour voyait sa voisine, et l'alerte remontait de proche en proche. C'est la raison de leur implantation apparemment capricieuse, sur des pointes et des crêtes qui n'ont pas de logique agricole.
Quand vous en croisez une au bord d'un sentier, regardez l'horizon : vous devez apercevoir la suivante. C'est la meilleure façon de comprendre à quoi elles servaient.
Les maisons d'Américains
La strate la plus spectaculaire est plus tardive. Au XIXe siècle, l'émigration vers les Amériques enrichit des familles qui reviennent bâtir au pays des demeures de notables, souvent néoclassiques, inspirées de la villa toscane. La base Mérimée du ministère de la Culture décrit ainsi la villa Saint-Jacques, à Luri : une demeure qui traduit la réussite économique de son commanditaire et lui confère un nouveau statut social (notice PA2B000027).
À Pino, sur la même côte ouest, la prospérité du village tient en partie à une forte émigration vers Porto Rico, et l'on y recense quatorze palazzi d'Americani (Destination Cap Corse). Ces maisons expliquent une étrangeté du paysage : des façades urbaines, hautes et symétriques, au milieu de hameaux de quelques dizaines d'habitants.
Ce que l'on peut dire de Barrettali
La commune porte le code INSEE 2B030 et le code postal 20228, dans le canton du Cap Corse. C'est une commune de montagne littorale, composée de hameaux dispersés plutôt que d'un bourg unique, ce qui est la règle dans la péninsule.
Nous ne reprenons pas les récits d'origine que l'on trouve recopiés d'un site à l'autre sur l'ancienneté de tel ou tel hameau : faute de source vérifiable, ils relèvent de la tradition orale plutôt que de l'histoire documentée. Quand une source publique consultable existe, nous la citons ; sinon, nous préférons ne rien affirmer.
Lire le paysage soi-même
- Les terrasses. Les murets de schiste qui montent dans le maquis sont d'anciennes cultures, vigne et oliviers pour l'essentiel.
- Les toits. La lauze de schiste, lourde et sombre, signale le bâti ancien ; la tuile marque les reconstructions plus récentes.
- Les chapelles isolées. Souvent plus anciennes que le village actuel, elles marquent un habitat antérieur ou une limite de territoire.
- Les fours et les aires. Un four banal ou une aire de battage en pierre raconte l'économie du village avant l'émigration.
Voir aussi
Sources
- Visit Corsica, découvrir le pays bastiais, pour les tours génoises du XVIe siècle.
- Ministère de la Culture, base Mérimée, villa Saint-Jacques à Luri, pour les demeures dites maisons d'Américains.
- Destination Cap Corse, fiche Pino, pour l'émigration vers Porto Rico et les palazzi d'Americani.